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体のしびれの原因とは？考えられる病気・対処法・受診の目安をわかりやすく解説
① 体のしびれとは？まず知っておきたい基礎知識
体のしびれは、多くの方が一度は経験したことがある症状ではないでしょうか。「少し休めばおさまるだろう」と思うこともありますが、中には体の異変を知らせるサインとして現れるケースもあると言われています。
例えば、朝起きた時に手がしびれていたり、長時間同じ姿勢でいた後に足がジンジンしたりすることがあります。一方で、しびれが何日も続いたり、繰り返し起こったりする場合は注意が必要と考えられています。
では、そもそも体のしびれとはどのような状態なのでしょうか。また、なぜ発生するのでしょうか。ここでは、しびれの特徴や原因についてわかりやすく解説します。
体のしびれとはどんな症状？
「しびれ」と聞くと、どんな感覚を思い浮かべますか？
よくあるのは、ピリピリした感覚やジンジンする違和感です。また、「触った感じが鈍い」「感覚がいつもと違う」と感じる方も少なくありません。
さらに症状が強くなると、「物を持ちにくい」「力が入りづらい」といった状態につながることもあると言われています。
ただし、しびれの感じ方には個人差があります。同じ原因でも、人によっては軽い違和感程度の場合もあれば、日常生活に支障を感じるほど強く現れるケースもあるようです。
しびれはなぜ起こるの？
体のしびれは、神経の働きに何らかの異常が生じた時に現れる症状と言われています。
例えば、首や腰の周辺で神経が圧迫されると、その神経がつながる手足にしびれが出ることがあります。また、血流が低下すると神経へ十分な酸素や栄養が届きにくくなり、違和感につながる場合もあるようです。
そのほかにも、神経そのものの働きが低下したり、脳や脊髄に異常が生じたりすることでしびれが現れるケースがあると考えられています。
つまり、しびれは単なる疲労だけではなく、神経の経路で起こるさまざまな変化が関係している症状と言えるでしょう。
一時的なしびれと病気によるしびれの違い
正座をした後に足がしびれた経験はありませんか？
このようなしびれは、一時的に神経や血流が圧迫されて起こることが多く、時間の経過とともに落ち着くケースが一般的と言われています。また、デスクワークやスマートフォンの使用で長時間同じ姿勢を続けた場合にも、一時的なしびれが起こることがあります。
一方で、数日以上続くしびれや何度も繰り返すしびれには注意が必要です。さらに、しびれとともに筋力低下や感覚異常がみられる場合は、神経や脳、脊髄などの異常が関係している可能性もあるとされています。
「そのうち落ち着くだろう」と自己判断せず、症状が続く場合は早めに専門家へ相談することが大切と言われています。
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② 体のしびれの主な原因
体のしびれと聞くと、「血行が悪いだけかな？」と思う方もいるかもしれません。しかし実際には、しびれの原因はひとつではないと言われています。
神経が圧迫されているケースもあれば、血流の低下や生活習慣の乱れが関係することもあります。また、脳や神経の病気が背景に隠れている場合もあるため、症状が続く時は原因を正しく把握することが大切です。
ここでは、体のしびれを引き起こす主な原因について見ていきましょう。
神経の圧迫によるしびれ
体のしびれで比較的多いと言われているのが、神経の圧迫によるものです。
例えば、首の骨や椎間板の変化によって神経が圧迫される頚椎症や椎間板ヘルニアでは、手や腕にしびれが現れることがあるようです。また、腰部の脊柱管狭窄症では、足のしびれや歩きづらさにつながる場合もあると言われています。
さらに、手首付近で神経が圧迫される手根管症候群では、親指から薬指にかけて違和感が出やすいとされています。
「特定の部位だけしびれる」「姿勢によって症状が変わる」といった場合は、神経の圧迫が関係している可能性があると言われています。
血流不良によるしびれ
「長時間デスクワークをしていたら手足がしびれた」という経験はありませんか？
これは、同じ姿勢が続くことで血流が低下し、一時的なしびれが起こるためと言われています。特に寒い季節や冷房の効いた環境では、冷えによって血行が悪くなりやすいようです。
また、運動不足が続くと筋肉の働きが低下し、血液循環にも影響を与える可能性があると考えられています。
しびれが一時的で、体を動かしたり温めたりすると落ち着く場合は、血流が関係しているケースもあると言われています。
生活習慣や全身疾患によるしびれ
しびれは、日々の生活習慣が影響していることもあるようです。
例えば糖尿病では、血糖値が高い状態が続くことで神経に負担がかかり、手足のしびれにつながることがあると言われています。また、神経の働きに関わるビタミンB群が不足すると、感覚異常が現れる場合もあるようです。
そのほか、アルコールの過剰摂取や強いストレス、自律神経の乱れなども、しびれの要因として考えられていると言われています。
脳や神経の病気によるしびれ
体のしびれの中には、注意が必要な病気が関係しているケースもあります。
例えば脳梗塞や脳出血では、突然しびれが現れたり、体の片側だけに症状が出たりすることがあると言われています。さらに脳腫瘍や末梢神経障害などでも、しびれがみられる場合があるようです。
「急に症状が出た」「しびれと同時に力が入りにくい」といった場合は、早めに医療機関へ相談することが大切と言われています。
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③ しびれる場所ごとに考えられる原因
体のしびれは、どこに現れるかによって考えられる原因が異なると言われています。
「手だけがしびれる」「足先だけ違和感がある」「顔の片側にしびれを感じる」など、症状が出る場所によって関係する神経や病気が変わるためです。
また、右側だけなのか、左側だけなのかといった左右差も重要な判断材料になると考えられています。
しびれが起きている場所を確認することで、原因を探るヒントにつながる場合があります。ここでは、部位ごとに考えられる主な原因について解説します。
手や指がしびれる場合
「朝起きると手がしびれている」「細かい作業がしづらい」と感じることはありませんか？
手や指のしびれでは、手首で神経が圧迫される手根管症候群が関係している場合があると言われています。また、肘の内側で神経が圧迫される肘部管症候群でも、小指や薬指周辺にしびれが現れることがあるようです。
さらに、首の骨や椎間板の変化によって神経が圧迫されると、手や腕に症状が出るケースもあると言われています。
特定の指だけしびれる場合は、神経の通り道に負担がかかっている可能性も考えられるようです。
足や足先がしびれる場合
足や足先のしびれは、腰から伸びる神経が関係していることが多いと言われています。
代表的なものとしては坐骨神経痛があり、お尻から太もも、ふくらはぎにかけてしびれや違和感が広がる場合があるようです。また、腰椎椎間板ヘルニアでは、飛び出した椎間板が神経を圧迫し、足先まで症状が及ぶこともあると言われています。
そのほか、糖尿病性神経障害では左右の足先からしびれが始まるケースもみられるとされています。
顔や口周りがしびれる場合
顔や口周りのしびれは、手足のしびれとは異なる原因が隠れている場合があるようです。
例えば、脳血管障害によって顔面の感覚に異常が現れることがあると言われています。また、顔の感覚を司る三叉神経に何らかの異常が生じることで、頬や口元に違和感が出る場合もあるようです。
神経疾患が背景にあるケースも考えられるため、症状が続く時は注意が必要と言われています。
体の片側だけがしびれる場合
「右半身だけしびれる」「左側だけ感覚がおかしい」といった症状は、特に注意が必要とされています。
体の片側だけにしびれが現れる場合、脳梗塞や脳出血などの脳血管障害が関係している可能性があると言われています。また、脳や脊髄を含む中枢神経の異常によって、左右どちらか一方に症状が出ることもあるようです。
突然しびれが現れたり、ろれつが回りにくい、手足に力が入りにくいといった症状を伴ったりする場合は、早めに医療機関へ相談することが大切と言われています。
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④ 体のしびれを和らげる対処法・セルフケア
体のしびれが気になると、「何か自分でできることはないかな？」と思いますよね。
しびれの原因によって対応は異なりますが、日常生活の見直しによって体への負担を減らせる場合があると言われています。特に長時間同じ姿勢を続けることや血流の低下は、しびれの一因になることがあるようです。
もちろん、しびれが長期間続く場合や強くなる場合は医療機関への相談が大切ですが、まずは普段の生活習慣を見直してみることも重要と考えられています。
ここでは、体のしびれを和らげるために取り入れやすいセルフケアをご紹介します。
同じ姿勢を続けない
デスクワークやスマートフォンの使用中、気付けば何時間も同じ姿勢になっていることはありませんか？
長時間動かずにいると、筋肉が緊張しやすくなり、血流や神経への負担につながる場合があると言われています。
例えば1時間に1回程度立ち上がったり、軽く肩や足を動かしたりするだけでも体への負担軽減が期待できるようです。また、仕事中に短時間でも休憩を取り入れることで、首や肩、腰への負担を分散しやすくなると考えられています。
血流を改善する習慣を取り入れる
血流の低下が関係しているしびれでは、体を適度に動かすことが大切と言われています。
「激しい運動をしないといけないの？」と思う方もいるかもしれませんが、ウォーキングや軽い体操など無理のない運動でも十分とされています。
また、ストレッチで筋肉をゆっくり伸ばすことも血行維持につながる可能性があるようです。さらに、湯船にゆっくり浸かる入浴習慣は、体を温めながらリラックスしやすくなると言われています。
続けやすい方法を選び、無理なく習慣化することがポイントです。
首・肩・腰への負担を減らす
首や肩、腰は神経の通り道でもあるため、負担が積み重なるとしびれの一因になる場合があると言われています。
例えば猫背の姿勢が続くと、首や背中の筋肉に負担が集中しやすくなるようです。そのため、椅子の高さやパソコン画面の位置を調整し、正しい姿勢を意識することが大切と考えられています。
また、寝具が体に合っていない場合は睡眠中の負担につながることもあるようです。加えて、長時間のスマートフォン操作は首への負担を増やす可能性があるため、適度に休憩を取りながら使用することがおすすめと言われています。
生活習慣を整える
しびれ対策では、毎日の生活習慣を整えることも欠かせません。
バランスの良い食事は神経や筋肉の働きを支える栄養補給につながると言われています。また、睡眠不足が続くと体の回復力が低下し、疲労が蓄積しやすくなるようです。
さらに、ストレスが強い状態では自律神経のバランスが乱れやすくなるとも考えられています。
「忙しくてなかなか難しい」という方もいるかもしれませんが、できることから少しずつ取り組むことが大切と言われています。日々の積み重ねが、体のコンディション維持につながる可能性があります。
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⑤ 体のしびれが続く場合は医療機関への相談を
体のしびれは、一時的な血流低下や姿勢の影響によって起こることもあります。しかし、しびれが長期間続いたり、徐々に強くなったりする場合は注意が必要と言われています。
「そのうち良くなるだろう」と様子を見る方も少なくありませんが、中には脳や神経の病気が関係しているケースもあるようです。
特に、急に症状が現れた場合や日常生活に支障が出ている場合は、早めに医療機関へ相談することが大切と考えられています。
ここでは、来院を検討したほうがよい症状や主な検査内容について解説します。
すぐに来院したほうがよい症状
しびれの中には、早めの対応が必要と考えられている症状があります。
例えば、突然しびれが現れた場合や、体の片側だけに強いしびれが出た場合は注意が必要と言われています。また、ろれつが回りにくい、手足に力が入りにくい、まっすぐ歩けないといった症状を伴うケースも慎重な対応が求められるようです。
「少し様子を見ようかな」と考えてしまうこともありますが、このような症状は脳や神経の異常が関係している可能性もあると言われています。
普段とは違う強い違和感を覚えた場合は、無理をせず医療機関へ相談することが大切とされています。
医療機関で行われる主な検査
体のしびれで来院した場合は、まず症状の経過や発生状況について確認する問診が行われることが一般的と言われています。
その後、感覚や筋力の状態を確認する神経学的検査が実施される場合があります。また、骨や関節の状態を確認するためにレントゲン検査が行われることもあるようです。
さらに、脳や脊髄、神経の状態を詳しく調べるためにMRI検査が選択されるケースもあります。必要に応じて神経伝導検査が行われ、神経の働きを確認する場合もあると言われています。
症状や疑われる原因によって、実施される検査内容は異なるようです。
しびれの原因を早期に見つけることが大切
しびれの原因を早めに把握することは、今後の対応を考えるうえでも重要と言われています。
例えば、脳疾患が背景にある場合は早期発見につながる可能性があります。また、神経障害が関係しているケースでは、症状の変化を把握しながら適切な対応を検討しやすくなるようです。
しびれは原因によって必要な検査や対応方法が異なるため、自己判断だけで進めることはおすすめできないと言われています。
「いつもと違う」「なかなか改善しない」と感じた時は、一人で悩まず専門家へ相談することが大切と考えられています。原因を把握することが、今後の安心にもつながるでしょう。
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